Il crollo della diga di Nova Kakhovka nel sud dell’Ucraina ha suscitato timori di una catastrofe ecologica, con il presidente ucraino Volodymyr Zelensky che ha descritto la situazione come “una bomba ambientale di distruzione di massa“.
Mercoledì i livelli dell’acqua sono continuati ad aumentare dopo che la diga e la centrale idroelettrica occupate dai russi sono state distrutte martedì mattina, costringendo più di 1.400 persone a fuggire dalle proprie case e mettendo a rischio le vitali forniture di acqua mentre l’allagamento ha sommerso città, paesi e terreni agricoli.
Kyiv e Mosca si sono scambiati accuse sulle responsabilità della distruzione della diga, senza fornire prove concrete che l’una o l’altra parte sia colpevole. Non è ancora chiaro se la diga sia stata deliberatamente attaccata o se la rottura sia il risultato di un cedimento strutturale.
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Un’indagine per crimine di guerra ed ecocidio è in corso
Mercoledì, l’ufficio del procuratore generale ucraino ha dichiarato che sta indagando sull’incidente come crimine di guerra e come possibile “ecocidio” o distruzione ambientale criminale.
“L’Ucraina ha avviato un procedimento per questo crimine, qualificandolo come una violazione delle leggi e degli usi di guerra e come ecocidio. Ha causato gravi danni a lungo termine alle persone e all’ambiente“, ha detto il procuratore generale Andrii Kostin in una riunione mercoledì, secondo una nota del suo ufficio.
“Le conseguenze sono catastrofiche. Più di 40.000 persone sono state colpite. Case e infrastrutture sono state distrutte, i terreni sono diventati inadatti all’agricoltura e l’approvvigionamento idrico è stato interrotto in diverse regioni, sia nelle aree controllate dal governo che nei territori temporaneamente occupati dalla Russia”, ha aggiunto il comunicato.
Le preoccupazioni sono ora rivolte ai pericoli per la fauna selvatica, i terreni agricoli, gli insediamenti e le forniture idriche derivanti dalle inondazioni e dalla possibile contaminazione da sostanze chimiche industriali e petrolio fuoriusciti dalla centrale idroelettrica nel fiume Dnipro.
Le conseguenze ambientali del crollo della diga
Il responsabile della principale società ucraina di produzione di energia idroelettrica ha dichiarato alla CNN che le conseguenze ambientali della falla saranno “significative” e che le attrezzature danneggiate dell’impianto potrebbero perdere olio.
“Prima di tutto, il bacino di Kakhovka sarà probabilmente prosciugato fino a zero, e sappiamo che il numero di pesci diminuirà gradualmente”, ha dichiarato Ihor Syrota, amministratore delegato di Ukrhydroenergo.
“Quattrocento tonnellate di olio per turbine sono sempre presenti nelle unità e nei trasformatori a blocchi che di solito sono installati su queste apparecchiature”, ha detto Syrota. “Tutto dipende dal livello di distruzione delle unità e delle apparecchiature… Se i danni sono ingenti, tutto l’olio fuoriesce“.
Una catastrofe ecologica dopo l’invasione russa
Il Ministro dell’Ambiente ucraino segnala 150 tonnellate di petrolio fuoriuscite nel fiume Dnipro, con danni stimati a 50 milioni di euro. Esperti avvertono dei potenziali danni ambientali causati dal petrolio. Parte del petrolio raggiungerà il Mar Nero, influenzando l’ecosistema marino. Le stazioni di servizio e gli impianti di trattamento delle acque reflue lungo il fiume rappresentano ulteriori rischi di inquinamento. Specie di animali selvatici e riserve naturali potrebbero subire gravi danni. Le inondazioni hanno già causato la morte di 300 animali nello zoo di Nova Kakhovka. Il Segretario generale delle Nazioni Unite definisce la fuoriuscita di petrolio una “catastrofe ecologica” derivata dall’invasione russa dell’Ucraina.
Minaccia per l’approvvigionamento idrico e l’agricoltura
Prima del crollo, la diga di Nova Kakhovka, era il più grande bacino idrico del paese in termini di volume e forniva acqua a molte città, inclusa Kherson, nonché alle regioni di Dnipro e Zaporizhzhia. Il crollo rappresenta l’incidente più significativo in termini di danni alle infrastrutture civili causato dall’invasione russa dell’Ucraina. Oltre all’impatto sull’approvvigionamento idrico, il crollo della diga minaccia anche l’agricoltura, con migliaia di ettari di terreni agricoli allagati e un grave declino nei sistemi di irrigazione nelle regioni di Kherson, Zaporizhzhia e Dnipro. Il Ministero dell’Agricoltura ucraino avverte che ciò potrebbe portare alla trasformazione dei campi nell’Ucraina meridionale in deserti.
Mine e contaminazione chimica
Il crollo della diga non solo ha provocato la spinta delle acque con potenziali mine in movimento, ma ha anche sollevato preoccupazioni sulla possibile contaminazione da prodotti chimici industriali e petrolio fuoriusciti. La presenza di residuati bellici, come le mine, rende ancora più complessa e pericolosa la situazione nel territorio colpito. Inoltre, gli operatori della centrale idroelettrica hanno previsto un impatto ambientale significativo, con una graduale diminuzione del numero di pesci nel fiume Dnipro. La reale portata di questi rischi diventerà chiara solo nei prossimi giorni.
Minaccia alle specie e all’ecosistema
I danni causati dal crollo della diga saranno valutati solo in futuro, ma sono già evidenti le conseguenze per le specie uniche che abitano a valle della diga e nelle riserve naturali. La Riserva della biosfera del Mar Nero, che ospita cavalli selvaggi e diverse specie di uccelli protetti, è seriamente minacciata. Le foreste e i parchi nazionali, già colpiti dalla guerra e dagli incendi, subiranno ulteriori danni. Nel frattempo, la morte dei 300 animali dello zoo di Nova Kakhovka conferma la gravità della situazione. Le preoccupazioni si diffondono in tutta Europa, e il Segretario generale delle Nazioni Unite, António Guterres, ha descritto senza mezzi termini l’evento come una “catastrofe ecologica” in corso.
I peggiori disastri petroliferi degli ultimi dieci anni
Il disastro petrolifero più grande degli ultimi anni è stato il disastro ambientale della piattaforma petrolifera Deepwater Horizon avvenuto il 20 aprile 2010 in Louisiana. L’esplosione sulla piattaforma BP Deepwater Horizon ha rilasciato circa 500 milioni di litri di petrolio nel golfo del Messico, diventando il più grande sversamento di petrolio mai avvenuto nelle acque statunitensi e nella storia mondiale. Undici operai impiegati sulla piattaforma persero la vita, mentre un numero inestimabile di mammiferi marini, tartarughe di mare, uccelli e pesci furono colpiti. Le conseguenze di questo disastro sono ancora evidenti dopo un decennio, con molte specie marine in difficoltà e popolazioni in diminuzione. La BP dovrà risarcire circa 18,7 miliardi di dollari nel corso di 18 anni.
Altri disastri petroliferi significativi degli ultimi anni includono:
- Disastro petrolifero di Tauranga, 5 ottobre 2011: La portacontainer Rena in Nuova Zelanda ha riversato oltre 340 tonnellate di greggio nel mare, insieme a container contenenti sostanze inquinanti, 1700 tonnellate di olio combustibile pesante e 200 tonnellate di gasolio marino. Un evento di proporzioni enormi.
- Disastro petrolifero di Santa Barbara, 21 maggio 2015: A causa della rottura delle condutture di un oleodotto, circa 80mila litri di petrolio (o forse molti di più secondo le stime ufficiali) si sono riversati nell’Oceano Pacifico. Una macchia di greggio lunga oltre sei chilometri e larga circa cinquanta metri. Questo evento ha richiamato alla memoria il disastro del 1969, considerato per molto tempo la più grande marea nera nella storia americana.
- Incagli della nave cargo Mv Wakashio, luglio 2020: La nave, che trasportava 4000 tonnellate di carburante, si è incagliata al largo di Pointe d’Esny, nell’isola di Mauritius, rilasciando migliaia di tonnellate di carburante e danneggiando la barriera corallina. Le conseguenze di questo disastro ambientale saranno valutate nel tempo.
- Fuoriuscita di petrolio a Huntington Beach, California, 4 ottobre 2021: Una fuoriuscita di 3000 barili di petrolio da un oleodotto ha causato la morte di migliaia di specie di pesci e uccelli, impattando su un’area di almeno 33 chilometri quadrati. Le spiagge di questa ridente cittadina, celebre per il surf e il turismo, rimarranno chiuse per un lungo periodo. La sindaca Kim Carr ha descritto la situazione come una delle più devastanti degli ultimi decenni.
