Negli ultimi giorni una vera e propria piaga di proporzioni “bibliche” si sta abbattendo su varie zone d’Italia. Dopo l’emergenza scattata in Sardegna, le tanto temute cavallette hanno invaso anche l’Emilia-Romagna, provocando panico e allarme soprattutto tra gli agricoltori. La specie infestante è la cosiddetta Calliptamus italicus, che colpisce soprattutto le coltivazioni di erba medica (qui abbiamo elencato le regioni più a rischio).
I danni provocati dall’insetto vengono amplificati dalla grave situazione di siccità che sta colpendo da settimane il nostro Paese (ne abbiamo parlato qui). La combinazione delle due calamità blocca infatti il ricaccio vegetativo, aggravano la situazione di crisi delle piante.
L’invasione delle cavallette: dove
In Sardegna quella delle cavallette sembra davvero una delle proverbiali piaghe d’Egitto: la Coldiretti ha affermato potrebbero diventare oltre 50mila gli ettari infestati, soprattutto nella provincia di Nuoro. Dopo l’appello alla Fao, la Regione ha ipotizzato la creazione di un’Unità di progetto regionale simile a quella che ha sconfitto la peste suina africana nell’isola.
Caldo e siccità hanno però portato i voracissimi insetti anche nella Penisola, in particolare in alcune aree della Romagna. Colpite specialmente le vallate dei fiumi Bidente e Savio, dove le aziende agricole hanno denunciato danni consistenti alle colture di grano, foraggi e ortaggi. E molti abitanti ritengono che il peggio debba ancora venire. Diversi testimoni hanno riferito che le strade in località di Case Venzi “erano completamente scure, perché ricoperte da un numero incredibile di cavallette”. La situazione ha reso necessario l’intervento del Comitato fitosanitario, riunitosi per studiare la mappatura delle zone infestate in modo da individuare i focolai e le cosiddette “grillare”, cioè i luoghi in cui l’insetto depone le uova.
L’invasione delle cavallette: perché
Le cavallette sono animali voracissimi e prendono di mira qualunque fonte di cibo disponibile, dalle grandi coltivazioni ai piccoli orti privati. Secondo gli esperti, il proliferare di questi (e altri) insetti è dovuto alle eccezionali e a loro favorevoli condizioni per la riproduzione: temperature torride e clima molto secco, con il terreno che si crepa per la grave scarsità di acqua e si trasforma luogo perfetto per la deposizione delle uova.
Quando finirà l’invasione delle cavallette?
Sempre secondo gli esperti, il picco dell’invasione dovrebbe ormai essere vicino e dovrebbe volerci poco meno di un mese perché il fenomeno si esaurisca naturalmente.
Cosa si può fare per frenare l’invasione delle cavallette
Per contrastare la proliferazione del Calliptamus italicus sarebbe ottimale arare costantemente i terreni: una strada però impraticabile, visto che molte specie vegetali sono ancora da raccogliere. Nelle zone infestate, prevalentemente destinate a colture foraggere biologiche, sono in corso test per individuare i trattamenti biologici migliori da applicare su erba medica. Nel territorio di Meldola, in particolare, è stato sperimentato l’utilizzo di un nuovo agrofarmaco a base di funghi entomopatogeni, che potrebbe ricevere l’autorizzazione per uso eccezionale già a partire dal prossimo autunno.
I principali interventi programmati a livello locale sono essenzialmente di carattere preventivo. Si va dalla lotta meccanica per distruggere le ooteche (l’involucro in cui sono contenute le uova) con operazioni superficiali come l’erpicatura, da effettuare nel periodo che va da ottobre ad aprile, all’impiego mirato di volatili predatori come le faraone, che anche in passato hanno contribuito al controllo delle infestazioni di cavallette. In Romagna le autorità hanno pensato di intervenire anche con droni per effettuare monitoraggio e trattamenti localizzati.
