In molti l’hanno già ribattezzata la tassa sulla Coca-Cola mentre all’estero la chiamano semplicemente Sugar Tax. Parliamo della cosiddetta tassa sullo zucchero, un provvedimento adottato già in 50 paesi esteri che mira a ridurre drasticamente l’utilizzo di zucchero nella produzione di bevande analcoliche, light e soft drink. L’obiettivo è invogliare i grandi produttori di bibite zuccherate o ricche di edulcoranti a riformulare le ricette e limitarne il consumo presso i consumatori finali. Nel nostro Paese l’argomento è ancora tabù, o quasi. C’è chi si schiera a sfavore dell’introduzione di un’ennesima tassa, chi invece vorrebbe trasformarla in uno strumento per favorire il consumo di zucchero italiano con un provvedimento per così dire sovranista.
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Tassa sullo zucchero anche in Italia?
La sugar tax, in Italia, arriverà il prossimo 1° luglio 2024. In un primo momento la nuova imposta avrebbe dovuto partire nel 2026, ma l’esecutivo a guida Giorgia Meloni ci ha ripensato, creando non poche tensioni all’interno della maggioranza.
A prevedere l’introduzione della sugar tax è stata la Legge di Bilancio 2020, benché l’entrata in vigore dell’imposta sia sempre stata rimandata. A ogni modo quella che ha visto la luce in questi giorni è sostanzialmente una tassa dimezzata. L’aliquota per i prodotti finiti, infatti, è stata fissata in 5 euro per ettolitro – ossia a 5 centesimi per litro -. Inizialmente era prevista un’aliquota pari a 10 euro per ettolitro, ossia 10 centesimo per litro. L’aliquota, ovviamente cambia, per i prodotti che possono essere utilizzati dopo una diluizione: in questo caso l’imposta è fissata a 0,13 euro per chilo di prodotto, contro i 0,25 euro che erano previsti in un primo momento.
Stando a quanto è stato previsto dall’articolo 2 de decreto del Mef del 12 maggio 2021, i soggetti tenuti al pagamento della sugar tax sono il fabbricante, il cedente – che corrisponde al soggetto che vende le bibite ai consumatori, l’acquirente e, unicamente per i prodotti che arrivano dai dei paesi extra-Ue, l’importatore.
Come funziona la sugar tax
Fuori dai confini italiani la situazione è ben diversa. La tassa sullo zucchero è già legge in 50 paesi stranieri e in tanti altri Stati le proposte stanno per diventare operative. In generale la logica adottata è basata su alcune linee comuni, tra cui:
- tassare le bevande zuccherate per incentivare le industrie a riformulare le loro ricette;
- vietare la pubblicità di cibi e bibite squilibrati, soprattutto se destinati ai bambini;
- adottare etichette a semaforo dare ai consumatori le informazioni necessarie sui prodotti che acquistano;
- promuovere corsi di educazione alimentare nelle scuole.
Nella maggior parte dei paesi europei che hanno già disposto una tassa sullo zucchero, il parametro di riferimento è la quantità di zucchero presente nei prodotti.
In Gran Bretagna, ad esempio, la Soft drinks industry levy è entrata in vigore lo scorso aprile ed è stata applicata solo sulle bevande analcoliche o poco alcoliche di oltre 300 produttori che superano una certa soglia di zuccheri nelle ricette industriali.
Succhi di frutta naturali e bevande a base di latte sono invece esentate. La tassa è pari a 18 pence (20 centesimi) per litro per le bibite con un contenuto variabile da 5 a 8 grammi di zucchero ogni 100 ml. Se il contenuto supera gli 8 grammi la tassa sale a 24 pence. L’obiettivo, dunque, non è semplicemente quello di diminuire il consumo di zucchero, ma di convincere i produttori a calmierarne l’utilizzo nel processo produttivo.
In quali paesi europei è stata adottata la sugar tax?
In Francia l’introduzione di una tassa sullo zucchero risale addirittura al 2012 e riguarda tutte le bevande zuccherate o edulcorate, comprese le cosiddette bibite light. Inizialmente l’imposta prevedeva un prelievo fisso pari a 7,53 euro a ettolitro che ha comportato un incremento sui prezzi delle bevande.
Dal 1° luglio 2018 è entrata in vigore la nuova tassa sullo zucchero basata sulla percentuale dell’ingrediente presente nella bibita. Per le bevande con il 4% di zuccheri la tassa è di 0,045 euro a litro. Con il 10% si arriva a 0,135 euro a litro, mentre per una con il 15% il costo aggiuntivo è di 0,235 euro a litro.
Tra i paesi in cui il dibattito è più vivace, spicca senza dubbio la Germania. Nel paese teutonico oltre duemila dottori avevano chiesto alla Cancelliera Angela Merkel e ai suoi ministri di adottare delle misure concrete per combattere obesità e malattie del metabolismo legate a un regime alimentare squilibrato, ricco di zuccheri e grassi.
Anche in Norvegia esiste una sugar tax fin dal 1922: nel gennaio 2018 è stata aumentata 4,75 corone. Le vendite di bevande a base di zucchero sono così diminuite dell’11% rispetto al 2017.
Più che un dibattito, la campagna si è trasformata in una vera e propria battaglia sostenuta da organizzazioni professionali, aziende del settore sanitario e nutrizionisti. Ciò che si chiede a gran voce è l’introduzione di un’etichettatura nutrizionale semplificata per alimenti e bevande zuccherate. La logica dovrebbe essere quella dei colori del semaforo, come avviene in Gran Bretagna e Francia, l’introduzione di nuovi standard per i pasti serviti nelle mense scolastiche e misure fiscali efficaci come, appunto, una tassa sullo zucchero per tutti i produttori.